Acabamos de llegar al final del primer tercio de la temporada, la primera oportunidad, la primera jugada ¿Cómo se han comportado los equipos y qué están presentando en sus primeros intentos por lograr su boleto a Playoffs? Es complicado dar al clavo en un análisis aquí, pero haré lo mejor que pueda. Algo es cierto, parece que la competitividad en esta temporada es más palpable.

Aún hay demasiados juegos por delante y muchos equipos aún pueden empeorar, mejorar o quedarse como están. Sin embargo, me parece un interesante ejercicio repasar a cada uno de los líderes de división presentes, pues ellos ya cumplieron con una buena primera oportunidad. 

Bills, líder de la AFC Este (4-2)

Los Bills se han visto contundentes, claro, contra equipos muy malos y un Kansas City que se cansa de hacerse el Harakiri por el exceso de riesgo y heroicidad en sus jugadas. Sin embargo, aquí los puntos a destacar de este equipo tan potente.

• Su récord es bueno, ya que ha cumplido y sacado los partidos que tenía que sacar y con autoridad. 
  • Las victorias: si bien destrozó a malos equipos, también le tocó derrotar a Kansas City. Un equipo peligroso, pero que si le juegas con disciplina y tienes una ofensiva con la cuál poner puntos eres capaz de utilizar su exceso de errores y su mala defensiva. Sin embargo, pocos equipos tienen el personal y el entrenador para hacer cara a ese equipo. 
  • Las derrotas son una clara muestra que la presión a Josh Allen es quizá una de las claves, pese a su movilidad. T.J. Watt lo mantuvo contra las cuerdas, y Titans supo mantenerlo incómodo para generar errores. 
• Su ofensiva es explosiva y uno debe tenerle respeto. Sus debilidades son la presión y detener su ataque terrestre. Su defensiva tiene buen personal y es disciplinada. Sin embargo, es susceptible al cansancio. Es importante mantenerla en el campo, aprovechar los errores que tengan, los pases cortos y un juego terrestre pueden ser poco sensacionales pero los equipos que los derrotaron parece que han ido por esa vía. Titans estableció esto y pudo abrirlos para luego tirar pases un poco más largos.
• En su división no hay mucho que temer. Patriots son los más peligrosos, pero han demostrado que no tiene el personal para dar la estocada final y ganar sus partidos más complicados. Sin embargo, los Bills no se deben confiar cuando llegue su encuentro.

Chargers, líder de la AFC Oeste (4-2)

Los Chargers han tenido una evolución importante, de perder sus partidos, han aprendido a ganarlos y cada vez cometen menos errores costosos. Estos siguen ahí, pero se van erradicando con cada partido. Estos son los puntos a destacar de este equipo. 

• Su récord es decente, pues el margen de error en esta división no es tan laxo como en la anterior.
  • Las victorias: se han visto muy competitivos en sus juegos, pero lo más importante, es que han sido divisionales. Si vas a ganarle o empatar récords en tu división, lo mejor siempre será que los duelos internos los ganes.
  • Las derrotas: debieron ganarle a Dallas, pero es claro que aún estaban en proceso de arreglar su gran problema con pañuelos y tonterías hechas en los momentos clave de los partidos. El juego contra los Ravens debió doler, pero quizá es bueno verlo ahora que más adelante en la temporada. Es ajustable.
• Su ofensiva es explosiva y aterradora. Su mariscal de campo es joven pero lleno de mucho talento y ha demostrado nervios de acero. Los receptores son buenos, pero muy humanos. Lo más importante para este equipo es mantenerse sano. Sin embargo, la defensiva tiene muchos problemas con el juego terrestre. Ha sido una ventaja estar en una división que no corre mucho (por el momento), pero de verdad le urge ajustar ese detalle, porque los equipos de la americana y la nacional líderes son muy buenos corriendo el balón. Eso los hace los líderes más vulnerables de los cuatro de la americana.
• Su división es peligrosa y deben cuidar su liderato. Kansas City es un petardo que se puede autodestruir o fulminar y quedarse aún con la división. Raiders también tienen equipo para disputar ese liderato.

Ravens, líder de la AFC Norte (5-1)

Mis hermosos Ravens van muy bien. Hay mucho que mejorar y aquí los puntos a destacar.

• Su récord es genial, tomando en cuenta lo lastimados que están. Mantener el ritmo es importante. Su récord, por el momento, los pone arriba del resto de los equipos de la americana. Eso me hace muy feliz. Por favor, no le den el MVP a Lamar, porque el MVP nunca gana el Superbowl en la década reciente. 
  • Las victorias: esas victorias cardiacas, casi con la mano de Dios ayudándolos son espectaculares, hablan mucho de un equipo que nunca se rinde y un entrenador que los mantiene en el juego hasta el final y confía en ellos. La victoria contra los Chargers fue un buen respiro y una muestra del potencial del equipo si no abandona los fundamentos.
  • Las derrotas: ese juego contra los Raiders, aún duele, pues lo tenían en la bolsa y lo dejaron ir al final. Es importante no confiarse nunca, eso fue una buena señal de ajuste en el juego contra los Chargers. Nunca bajarle a la intensidad. Claro, esto puede ir en deterioro del performance en una temporada tan larga.
• Su ofensiva es explosiva ha logrado ajustar. Las jugadas mandadas son cada vez mejores, aunque luego tienen sus problemas. Siento que el potencial de los jugadores apenas está floreciendo. La defensiva es perfectible, fue bueno el juego contra los Chargers, pero el trabajo debe seguir firme. TIENEN A JUSTIN TUKER. Eso ayuda siempre. 
• Su división siempre es dura. Los Bengals son dignos de respetarse. Pittsburg no se puede dejar de lado, da igual cómo estén los equipos, estos juegos siempre son difíciles y T.J. Watt conoce muy bien a Lamar. La mayor prueba son esos juegos divisionales. Si los pasan con buena nota, los Playoffs son el límite.

Titans, líder de la AFC Sur (4-2)

De todos los líderes, es el que ha tenido más defectos, rarezas, pero son un equipo de Playoffs, y cuando digo esto no es porque los ponga ahí, sino porque tienen un espíritu ganador que hace que le puedan ganar a cualquiera cuando sus piezas y pasión embonan en el momento justo.

• Su récord es débil, pero su espíritu, no. Es un equipo muy agresivo y nadie debe descartarlo. No importa dónde quede. Yo que el resto de los equipos de la Americana deseaba que los Colts les quiten el liderato.
  • Las victorias: han sido muy raras. Una que vino de atrás contra una defensiva débil, otra que se apoderó del partido contra un equipo colegial, y la última que de verdad mostró lo peligroso que siempre va a ser este equipo.
  • Las derrotas: la que más preocupa es la derrota contra Cardinals. Cuando el rival los descifra y no deja que entren en calor, este equipo se desinfla.
• Su ofensiva es un Trailer que destroza defensivos. Es humano y se le puede detener, pero si toma vuelo, ya puedes darte por muerto. El ataque aéreo es inestable, pero su mariscal de campo es capaz de prender el switch y ser igual de peligroso. La defensiva deja mucho que desear. La disciplina es la gran falla de esta defensiva. hay mucho por qué trabajar, pero el juego con los Bills demostró que son entrenadles y mejorables. 
• En su división luce manejable. Deben tratar de despegar y no desperdiciar las oportunidades de los duelos divisionales. Si logran despegarse un partido más de los Colts durante el segundo tercio de la temporada, el tercer tercio va a colocar todo en sus manos para regresar a los Playoffs y ser un equipo muy incómodo.

Cowboys, líder de la NFC Este (5-1)

Dallas lo está logrando. Si bien su entrenador deja mucho que desear, los demás entrenadores y el personal están respondiendo muy bien. Dak es su MVP, pues con él son muchos mejores.

• Su récord ya empato al resto de los equipos y tienen el desempate contra los Bills. Es un equipo muy agresivo y nadie debe descartarlo. No importa dónde quede. Yo que el resto de los equipos de la Americana deseaba que los Colts les quiten el liderato.
  • Las victorias: Si bien tuvieron un poco de suerte contra los Chargers ya que estos se cansaron de buscar perder el partido, el resto de victorias han sido muy convincentes. El ritmo está puesto.
  • Las derrotas: esa derrota contra los Buccaeers demostró que, en juegos cerrados, su mayor debilidad es su pateador y su entrenador. Dallas debe intentar ser perfecto en su ejecución para no tener juegos tan cerrados con equipos muy buenos que jueguen con disciplina y personal.
  • Su ofensiva está bastante balanceada y tiene muchas armas. Admito que no creía mucho en Dack, y cuando se platicaba lo de su contacto (con la experiencia que tenía con Flaco) me oponía a un gran contrato. No obstante, creo que ha demostrado que sí lo vale y que no sólo es habilidad, sino que ha comprendido cada vez mejor el juego. Su defensiva está volviendo desequilibrante para el rival, y me parece que se puede confiar en ella para las jugadas grandes.
  • Su entrenador y pateador son un problema ¿Cómo te la juegas en cuarta en el primer cuarto, en la primera caminata ofensiva en tu propio campo? Este entrenador puede ser un problema en Playoffs.
• Su división es mala. Una decente tercera mitad y me atrevo a decir que ya estarían amarrando su boleto a playoffs, no matemáticamente, pero sí realistamente. 

Cardinals, líder de la NFC Oeste (6-0)

Wow, no hay mucho que decir. Las armas y la habilidad de su mariscal de campo no parecen ser contentibles. Aquí el análisis del equipo.

• El mejor récord de la NFL. No hay más que decir. Claro, hay dos partidos que pudieron perder. Contra los Vikings, tuvieron la fortuna de enfrentarse a un equipo históricamente maldecido por sus pateadores. Contra San Francisco, enfrentaron a un mariscal de campo novato y a un entrenador que parece no saber qué hacer con él. Es un riesgo llegar invicto. Siempre es mejor perder en temporada regular que en Playoffs y rasguñar algunas victorias.
• Su ofensiva es ABRUMADORA. Demasiadas armas y el mariscal de campo que debe ser MVP. La defensiva, aunque se vio vulnerable contra los Vikings, creo que puede ser efectiva la mayor parte del tiempo. Lo que deben de mantener es la salud de sus jugadores ¿Temporada perfecta? Fans de los Cardinals, no soy quién para negarles este deseo. Se vale soñar.
• Su división tiene un contrincante digno, Rams. Ya le ganaron y eso les da mucha ventaja. La gente creía que la división sería muy competitiva, pero parece que es de sólo dos, por el número de lesiones que los otros equipos enfrentan, y esquemas ofensivos y defensivos muy cuestionables. 

Packers, “dueño” de la NFC Norte (5-1)

Aaron Rodgers ya lo dijo: “Aún es su dueño”. Si bien en esta temporada no han sido tan espectaculares, han sabido sacar los partidos y demostrar lo peligrosos que son . Su récord es débil, pero su espíritu, no. Es un equipo muy agresivo y nadie debe descartarlo. No importa dónde quede. Yo que el resto de los equipos de la Americana deseaba que los Colts les quiten el liderato.

• Las victorias: Buen ritmo, quizá algo que siempre esperamos al ser comandados por un gran mariscal de campo con gran veteranía y conocimiento del juego. 
• Las derrotas: Rodgers no sólo es capas de lograr el Last dance, sino de bailar las calmadas. Cuando juega bien, el equipo tiene todo para ganar. Cuando juega mal, Dios, qué palizas les dan. La actitud y la calma es el mejor amigo de los Packers.
• Su ofensiva es Rodgers. Su defensiva puede alzar la mano en momentos importantes. Abría que ver cómo se desenvuelven el Playoffs y, más importante, en esa final de conferencia siempre perdida.
• Son dueños de su división. Aún es temprano, pero creo que en la mente de ellos la eta no es ganar la división, sino ser el sembrado uno de la conferencia.

Buccaneers, líder de la NFC Sur (5-1)

Tom Brady vino a salvar a este equipo. Su experiencia, su liderazgo, su habilidad los hacen seguir siendo un equipo peligroso y que nunca hay que descontar si se meten a postemporada.

• Su récord es muy bueno, y ahora pueden empezar a reinar sobre su división. Tom bardo ya conoce más el equipo y el cielo es el límite.
  • Las victorias: Si bien, de pronto, hay equipos que se le empiezan a indigestar, Tom siempre logra tener el control al final. Nunca, realmente, parece que tienen la oportunidad para perder esos juegos.  
  • Las derrotas: esa derrota fue dolorosa, pero fue contra un buen equipo y, quizá, es mejor perder estos juegos ahora. Tom Brady lo hizo con los patriotas y lo está haciendo ahora. Mejor no le ganes en temporada regular, porque él sabrá tener su revancha en Playoffs, donde más cuenta. 
• Su ofensiva no es perfecta, pero saben ajustar cuando es el momento. La salud en su defensiva es el gran problema, pues sin una defensiva competente no podrán parar a todos los equipos líderes.
• Su división es de regular a mala. Sólo deben evitar que los Saints (que tienen un buen entrenador) tomen ritmo, aunque puede ser muy difícil por lo inestable que luce el equipo.