Ok. Yo vine aquí a hablarles del draft, pero odio hacer predicciones para algo que no vale la pena hacer predicciones. También quería hablarles sobre qué hace a un buen Quarterback, en vista de los retiros de Drew Brees y Alex Smith. El tema también incluiría a Mathiew Stafford, Ryan Fitzpatrick, Andy Dalton, etc. La idea igual podría incluir la presión sobre Garoppolo, Tua y otros jugadores de los medios y fans. También está esa extraña idea que anda por ahí de que Edelman no es salón de la fama. De igual forma, en el espíritu del Dossier, iba a escribir sobre por qué un deporte tan violento como el Football Americano es tan divertido… ¡Y positivo! Sin embargo, ante tantos temas y tan poca habilidad de mi parte, me di cuenta de que puedo hablar de todo en un sólo escrito.
Para ello les voy a describir con lujo de detalle una de mis jugadas favoritas de esta temporada: el pase de Fitzpatrick en los últimos minutos del juego de Miami contra los Raiders.
Esta jugada era muy importante por muchas razones, pero vamos por partes. Con 19 segundos en el reloj, sin tiempos fuera y en su propia yarda 25, Miami estaba abajo por dos puntos. Miami estaba en problemas; avanzar las yardas necesarias en tan poco tiempo para, por lo menos, acercar al pateador y ganar el juego era casi imposible. Un pase al centro, se come mucho tiempo en el reloj, luego, tienen que azotar el balón, lo cual les quitaría una oportunidad y ritmo. Si atrapaban atrás al pasador, lo mismo, y peor aún, porque perderían yardas, oportunidades, enfoque, todo se les vendría abajo.
Lo único que tenían que hacer los Raiders era mantener los pases al centro, llegarle al pasador, evitar que completara alguien en la esquina y se saliera del campo, y asegurar muy bien la zona alta del campo. Es aquí donde vemos una de las cosas por las cuales este juego es emocionante: la estrategia.
No se trata sólo de usar la fuerza física. Las jugadas se piensan, se busca adelantar lo que el contrario va a hacer y prevenir todos los escenarios más probables. Como en la vida misma, uno no va por ahí en un mundo donde si eres el mejor vas a tener lo mejor, hay que saber entender el momento de tu vida, hay que saber qué piensas mover y hacia donde quieres o te conviene moverte, así como saber con quién cuentas en ese momento. En el caso de los Delfines, ganas con un solo gol de campo, no tienes que esforzarte para ir al Touchdown, pues quizá eso sería lo peor por hacer.
Gracias a una mala estrategia, que colocó a Gronkowski para un «ave María» que nunca se iba a dar, Miami logró esta milagrosa jugada.
La ejecución
Segundo punto. Para anotar todos y cada uno de los jugadores deben de estar concentrados en su asignación. Cada uno cubre el flanco ciego del otro y el coordinador (ya sea defensivo u ofensivo) idealmente sabe qué explotar de cada jugador para que funcione. Aquí es un claro ejemplo de responsabilidad, compromiso, trabajo equipo y liderazgo del bueno, no el barato de la persona que grita y motiva, sino del que tiene un plan, es inteligente, conoce y ejecuta.
Tercer punto, lo menos que se podían permitir los Raiders era un pañuelo, pues le daría yardas, no perjudica el tiempo y es una muestra de desconcentración que puede desencadenar errores ¿Qué ocurrió? Hubo un pañuelo. Aquí es donde tratamos de nuevo el tema de la “violencia”.
En esta jugada, se puede ver cómo el defensivo, en vez de esperar y taclear, se lanzó a dar un golpe y bloqueó a su propio compañero. El resultado, otra jugada milagrosa.
La violencia y el football
La violencia no es una enfermedad, es un fenómeno de la vida inevitable. El León destroza con violencia el cuello del antílope para poder comer, el Big Bang fue una explosión, por ejemplo. La naturaleza reajusta su sistema con violentos desastres naturales. No podemos escapar de ella pero, si algo podemos hacer como seres humanos, es comprenderla y saber usarla cuando sea necesario.
Con violencia podemos escribir la letra de una canción y crear un himno que desestrese a millones de personas o le permita ser su válvula de escape para una situación difícil o de represión que viva. Asesinatos en las novelas y mitologías nos pueden hacer ver el mundo desde la simbología y entender todo desde otras perspectivas.
Jalar de la careta a un jugador es terrible, porque lo lastimas, juegas sucio y no en igualdad de condiciones, por eso se castiga y por eso se condena. Quien recurre a esto es alguien que no emplea bien la violencia, sólo la usa a lo loco y termina causándole a su equipo una pérdida de yardas y, en momentos como estos, no sólo le das yardas, también es una jugada gratis que puede borrar una intercepción hecha por tu compañero, o un mal pase. Por eso me encanta la violencia del americano, porque tiene límites y siempre debe ser usada de manera inteligente, con propósito.
Derrick Henry es un monstruo, en vez de usar la violencia con inteligencia, el defensivo fue de frente y no abajo, y por eso terminó en el suelo, y el corredor llegó al primero y diez. No uso la violencia con inteligencia.
Las ventajas de una liga competitiva
Cuarto punto, el factor extra. Una de las cosas por las cuales yo vi este partido es porque me convenía que Miami perdiera para que Baltimore pasara a los Playoffs. La vida es así, a veces uno necesita ayuda y se ve beneficiado del fracaso de otros, pero cuando Miami ganó, no podía quedarme a culpar a los Raiders, porque no se trata de eso.
Baltimore perdió partidos que tenía en la mano por pésimas decisiones y jugadas; se vio limitado toda la temporada. Sí, nos podemos ver beneficiados por otros, pero es siempre mejor controlar tu propio destino. Hacer bien las cosas en vez de querer que otros fracasen para que tú te metas. Aunque estas situaciones son muy comunes, porque es una liga tan competitiva que cualquiera le puede ganar a cualquiera un domingo.
En esta temporada, Jets (de los peores de la liga el año pasado) le ganó a Rams (de los mejores), en un partido que demostró que cualquiera puede ganarle a cualquiera.
Las estrellas
Quinto punto, Fitzmagic ¿Cómo lo hace? Durante varias temporadas he visto a este quarterback traer caos a la NFL, romper quinielas, hacer lo imposible y, luego, caerse sin explicación. Uno siempre está atento de lo que haga, porque cualquier cosa puede pasar con él ¿Recuerdan lo imposible que era su jugada? Tua, el otro pasador, no había tenido un buen partido; Fizpatrick entró y cambió completamente el juego, le dio posibilidades a Miami de poder ganar. Lanzar un pase con toda esa presión es difícil, con alguien doblándote el cuello completamente al sujetarte de la careta, es peor, pero él lo logró.
Estas son las jugadas y las figuras que hacen ya no al deporte como tal, sino a la NFL, la mejor organización deportiva y más entretenida (en mi visión). Esas figuras cambian completamente un juego. Digamos que son las enzimas que hacen que la mezcla de jugadores inteligentes y disciplinados se conviertan en un equipo que gana el partido. Aunque muchos de estos no han ganado ni un supertazón, ni siquiera han llegado a la postemporada o han fracasado en la misma de formas muy catastróficas.
Un ejemplo de cómo Fitzmagic y Drew Brees nos regalaron un partido para la Historia
Edelman
Por ello me pregunto ¿Por qué tanta duda sobre Edelman? Todo lo que consiguió, siendo un factor importante en el campo para conseguir las jugadas necesarias (una importantísima en el supertazón) ¿De pronto, ya no vale? Por eso, nunca me ha interesado mucho el salón de la fama, ni ningún tipo de reconocimiento como el Premio Nobel, Grammy, Oscar, ni nada por el estilo. No son definitorios en la Historia con «H» mayúscula.
Ed Reed y Ray Lewis, dos miembros del salón de la fama (por cierto), en una entrevista mutua, hablan del “amor de la ciudad” como algo de lo más preciado que les dejó su carrera. Cuando eres un jugador NFL, no sólo representas a un equipo, representas a una ciudad entera, y la comunidad, por los grandes momentos, las grandes jugadas, los programas sociales que llevan a cabo con los lugareños, te lo van a reconocer, y esa es la verdadera trascendencia que vale, ese es el impacto verdadero del juego.
Incluso, para los que no vivimos allá, cuando elegimos un equipo y lo queremos por nuestras respectivas razones, esos jugadores marcan un antes y un después en nuestra vida ¿Salón de la fama? Por qué no mejor preguntarse ¿Qué te cambió ese jugador? Y entonces la pregunta se hace más interesante, se vuelve incluso proactiva, porque nos hace pensar en nuestra propia vida, nos hace reflexionar en qué les podemos aprender.
Edelman nos regaló una de las jugadas más emocionantes de un supertazón. Algo que no es muy común.
De todo se aprende
Le podemos aprender a Drew Brees la disciplina; Tom Brady, la capacidad para reponerse a un mundo que nunca te va a valorar; Ray Lewis, el enfoque para equilibrar la fuerza física, mental, emocional y espiritual; Fitzpatrick, a divertirnos un resto.
Incluso, aprendemos humildad de esos prospectos del draft que hicieron mucho ruido, que todos analizaban y predecían que tendrían un gran futuro y que terminaron fracasando, porque les faltó algo. Sobre todo, porque alguien siempre puede resurgir, puede aprender de sus errores y corregir el camino. Uno siempre puede ser un mal jugador en un equipo, y funcionar en otro.
Claro, la NFL es un negocio, y como tal siempre tendrá mucha basura y podredumbre a su alrededor: casos de injusticias, despotismo, racismo, terribles negligencias con la salud de los jugadores que costaron mucho y demás. No es perfecta, pero sí sigue siendo una liga a la cual siempre le puedes aprender, que siempre te va a divertir, pese a que la mayoría de los supetazones suelen ser malos… pero eso es otra historia para otro artículo que, si me lo solicitan, escribiré.
In American football there is a word invented by the devil «tank», which means: to lose on purpose to be the worst team of the season. What would a team gain by losing like this? I will explain this phenomenon, why it is possible and why it is the stupidest thing an organization can do.
The draft: competitive seasons without favoritism
The NFL is the most important professional football league in the world. Although, lately, many agreements have been signed with universities around the world to bring in foreign players, the roster of new players who enter to try their luck in this company is filled by students who play in the collegiate teams of U.S. universities. These collegiate players apply to the NFL to enter the draft. The NFL accepts some of them and makes them available for teams to hire. As crude as the comparison is, it is like when farmers show off their best cows at fairs to see who wants to buy them.
Evidently, there is a problem, everyone wants to belong to the best teams, the ones that won the Super Bowl or participated in the postseason. If the best teams select the best players, there would be an unfair competition, because the best team can become even more powerful and the tournament would be very boring (as it happens in the German or Spanish soccer leagues, for example). The teams order their turns to choose new players. It starts with the one who had the worst record and ending with the champion. The first to pick a player from the draft is the worst team. The last one to pick is the best and so on for several rounds.
Tank, the style of the mediocre
Now think about it. What if a team with a bad quarterback or receivers that struggles to win loses on purpose? Usually, during the season, it’s already known who the most talented players eligible for college football are. Everyone watches them on TV, recruiters do their homework and several realize that there is a very good player coming in the next draft. Losing on purpose is getting you closer to taking the next Payton Maning before another team gets him.
«Tanking» seems to be one of the best strategies to bring in good players. However, it is perhaps the worst thing in sports. If we bought into the idea that the NFL is a one star team, there would be no problem with this gimmick, but it’s not. There are eleven players on offense plus another eleven on defense, plus special teams receiving and kicking, not to mention coaches, assistants, etc.
Browns believe this player was the answer when they picked him in the draft. But he wasn’t
Who wins after all?
One player does not win a game. This is a team effort. Each player has to do his job in order to win. To «tank» for three or four star players is naive. It gets even worse when we realize that, many times, the strategy to do this is to dismantle the team: sell all your expensive veteran players and make sure you have the inexperienced players on the field in order to lose every game.
What kind of mess do this organizations leave for the star they want to get? Tank is a culture of failure. It’s a culture of looking for the star that will lift a team designed to lose. A rookie and inexperienced player like Patrick Mahomes had succes because he went to a great team with an excellent coach.Tom Brady wasn’t even taken in the early rounds and they picked him all the way. Bill Belichick picked him, put a work culture into him and, as a result, he won six superbowl rings (now seven outside New England). Failure only breeds failure.
Negotiators and work culture, the best option
The truth is that everyone wants to hit the jackpot when they talk about the draft. However, there are other routes to success.
First of all, draft positions are negotiable. Before the drafts, there is free agency, which is when an organization makes agreements with its players, increases their salaries, gives them a contract for more years or trades them for other players. Among all these possibilities, there are times when a team prefers an experienced player and gives up its high draft pick for another team’s veteran player. In addition, someone may trade his spot in the first row for two consecutive spots in the second row. Putting together a good team is an art.
A team can be sure to get a good player without having been the worst team. That’s what Kansas City did, for example, with Patrick Mahomes. In addition, there is the way to generate a genuine culture. With what you already have, you work hard, you reinvent your style, you improve it. The rookie who comes to your organization will find logistic and a structure to develop his talent in the best way. Besides, players are different, a great player does not make a difference if he does not have the mental and physical characteristics required by your system.
Chiefs went after Patrick Mahomes as a playoff team. They gave all for that player and it was worth it.
There are no bad players in the NFL
Urban Mayer, a highly respected collage coach, said in an interview that there are no bad players in the college system or much less in the NFL. In his coaching career, it was forbidden to say that. Because that attitude just brings up an excuse for the failure. The important thing is to go deep into the problem and find out why some player at some position is not working or the team itself.
Mayer has found three problems behind the excuses they make for bad players. The first is a problem of trust; there is no trust in the team’s players, coaches or the player itself. The second problem is setting high expectations and not working hard. In other words, the work must exceed your expectations. Otherwise the results will bring frustration, anger and disappointment. The last one is a problem of egocentrism. Everyone in the organization must do his or her part. Sometimes it is the players job to score, sometimes to block for someone else to score. It is not about always shining and being the star.
Conclusion
This reflection by Coach Mayer totally contradicts the idea of doing Tank for a player. This offseason, it has been said that the Jets and Jaguars have respectively looked to be the worst team in order to take Trevor Lawrence in the next draft. Trevor has been a fantastic quarterback at the collegiate level and has high expectations to shine in the NFL. Fortunately, the Jets and Jaguars have shown that they are still playing to win. The Jets have even lost the first pick after winning two games against postseason contending teams.
He who tanks buys a hundred lottery tickets to see if he can accomplish anything. The one who drafts well and works hard is the one who refuses to wait for the miracle and works for what he wants. Eventually, the miracle may happen and one will be better prepared to receive it.
Updated
I wrote this opinion before the playoffs. It was interesting to noticed what have happened since then. First of all, Jets play till the end and never tanking. They actually won one more game. Secondly, Eagles tanking the last game, and now they are not necessary having a good free agency. The third thing is that Jaguars also tank for Trevor in some weird way. The last thing (and this is the most astonishing surprise) Jaguar hired Urban Mayer!
I don’t know what it is goin to happened the next season. I just can say… We are going to learn a lot about life and football the next season. I cat’n wait for it.
En el futbol americano hay una palabra inventada por el diablo “tank”, lo cual quiere decir: pierde a propósito para quedar como el peor equipo de la temporada ¿Qué ganaría un equipo perdiendo así? Explicaré este fenómeno, por qué es posible y por qué es lo más estúpido que una organización puede hacer.
El draft: temporadas competitivas sin favoritismos
La NFL es la liga profesional más importante de Footbal americano. Si bien, últimamente, se han firmado muchos convenios con universidades del mundo para traer jugadores extranjeros, la plantilla de nuevos jugadores que ingresan a probar suerte en esta empresa la llenan alumnos que juegan en los equipos colegiales de las universidades de Estados Unidos. Estos jugadores colegiales solicitan a la NFL poder ingresar al draft. La NFL acepta a algunos de ellos y los pone a disposición de los equipos para ser contratados. Pese a lo burda de la comparación, es como cuando los vaqueros exhiben a las mejores vacas en las ferias para ver quién desea comprarlas.
Evidentemente, hay un problema, todos quieren ser comprados por los mejores equipos, los que ganaron el Súperbowl o se quedaron en la recta final de la postemporada. Si los mejores equipos seleccionan a los mejores jugadores, habría una competencia desleal, pues el mejor se puede volver aún más poderoso y el torneo sería muy aburrido (como pasa en las ligas de futbol de Alemania o España, por poner un ejemplo) Por esta razón, la NFL creo su modalidad del draft. Los equipos orden su turnos para elegir nuevos jugadores iniciando por el que tuvo el peor récord y terminando con el campeón. El primero en elegir un jugador de la camada es el peor equipo; el último en elegir es el mejor y así por varias rondas.
Tank, el estilo de los mediocres
En este sentido, piénsenlo ¿Y si un equipo con un mal mariscal de campo o receptores que le cuesta ganar pierde a propósito? Normalmente, en la temporada, ya se sabe quienes son los jugadores más talentosos elegibles del futbol colegial. Todos los ven por televisión, los reclutadores hacen su tarea y varios se dan cuenta de que ahí viene un jugador muy bueno en el siguiente draft. Perder a propósito es acercarte a la posibilidad de llevarte al siguiente Payton Maning antes de que te lo gane otro equipo.
Usar el «tank» parece ser una de las mejores estrategias para traer buenos jugadores. Sin embargo, es quizá lo peor que existe en el deporte. Si compramos la idea de que la NFL es un equipo de estrellas, no tendría ningún problema esta artimaña, pero no lo es. Estas mentalidades dejan atrás la realidad de que hay once jugadores de la ofensiva más otros once en la defensiva, más los equipos especiales que se encargan de recibir y hacer las patadas, sin mencionar los entrenadores, asistentes, etc.
No fue primera ronda, pero los Browns creían que este jugador era la respuesta. No lo fue.
Un jugador no gana un partido, esto es un trabajo de equipo: cada quien tiene que hacer su trabajo para poder ganar. Hacer “Tank” por unos tres o cuatro jugadores estrella es ingenuo. Aún peor se vuelve cuando nos damos cuenta de que, muchas veces, la estrategia para hacer esto es desmantelar al equipo: vender a todos tus jugadores veteranos caros y asegurarte de tener a los jugadores inexpertos en el campo para así perder todos los partidos.
Los equipos que actúan así ¿qué clase de radiografía le dejan a la estrella que quieren conseguir? Tank es una cultura del fracaso, es la cultura de buscar a la estrella que levantará a un equipo diseñado para perder ¿Y quién llevará a cabo esta dificilísima tarea? Un jugador novato y sin experiencia. Patrick Mahomes fue a un gran equipo con un excelente entrenador, por eso es grande. Tom Brady ni siquiera fue tomado en las primeras rondas y lo eligieron hasta el final, claro, lo eligió Bill Belichick, le metió una cultura de trabajo y, como resultado, ganó seis anillos de supertazón. El fracaso sólo engendra fracaso.
Negociadores y cultura de trabajo, la mejor opción
La verdad es que todos quieren sacarse la lotería cuando hablan del draft o, al menos, eso parece si piensan hacer Tank. Sin embargo, hay otras vías para llegar al éxito.
Lo primero es entender que las posiciones del draft se negocian. Antes de los drafts existen las agencias libres, que es cuando una organización hace acuerdos con sus jugadores, les aumenta el sueldo, les hace un contrato por más años o los canjea por otros jugadores. Entre todas estas posibilidades hay veces que un equipo prefiere a un jugador con experiencia y entrega su draft alto por el jugador veterano de otro equipo. Además, alguien puede cambiar su lugar en la primera fila por dos consecutivos en la segunda. Armar un buen equipo es todo un arte.
Un equipo se puede asegurar de conseguir un buen jugador sin haber sido el peor equipo, eso hizo Kansas City, por ejemplo, con Patrick Mahomes. Además, está el camino de generar una genuina cultura: Con lo que ya tienes, trabajas duro, reinventas tu estilo, lo perfeccionas. El novato que llegue a tu organización encontrará una logística y una estructura para desarrollarse de la mejor manera. Además, los jugadores son diferentes, un gran jugador no hace la diferencia si no tiene las características mentales y físicas que requiere tu sistema de jugadas.
Los jefes fueron por Patrick Mahomes siendo ya un equipo de plaoffs. Lo dieron todo por ese puesto.
“No hay malos jugadores en la NFL”
Urban Mayer, un entrenador muy respetado, dijo en una entrevista que no existen malos jugadores en el sistema colegial de la universidad ni mucho menos en la NFL. En su carrera como coach tenía prohibido que alguien dijera eso, porque para él es sólo poner una excusa. Lo importante es ir profundo en el problema y encontrar por qué no está funcionando algún jugador en alguna posición; o alguna defensiva u ofensiva, o equipo especial; o incluso toda la organización.
Mayer ha encontrado tres problemas detrás de las excusas que ponen al decir que existen malos jugadores. El primero es un problema de confianza; en el equipo no hay confianza en los jugadores, en los entrenadores ni en el mismo manager general. El segundo problema es poner altas expectativas y no trabajar duro; en otras palabras, el trabajo debe estar a la altura de tus expectativas, sino los resultados traerán frustración, ira y desilusión. El último es un problema de egocentrismo: Cada uno en la organizacióndebe de hacer lo que le toca,;a veces su trabajo es anotar, otras bloquear para que otro anote. No se trata de siempre brillar y ser la estrella.
Esta reflexión del entrenador Mayer contradice totalmente a la idea de hacer Tank for Trevor Lawrence. En esta temporada, se ha dicho que los Jets y los Jaguares han buscado respectivamente ser el peor equipo para poder llevarse a Trevor Lawrence en el siguiente draft. Trevor ha sido un mariscal de campo fantástico a nivel colegial y tiene altas expectativas de brillar en la NFL. Afortunadamente, los Jets y los Jaguares han demostrado que siguen jugando para ganar. Los Jets incluso han perdido la primera selección tras ganar dos partidos contra equipos contendientes a postemporada.
El que hace tank compra cien billetes de lotería para ver si puede lograr algo. El que hace un buen draft y trabaja duro es el que rechaza esperar el milagro y trabaja por lo que quiere. Eventualmente, el milagro se puede dar y uno estará mejor preparado para recibirlo.
El primer día de Navidad, el 25 de diciembre, la NBA ofrece un calendario especialmente atractivo con duelos de grandes equipos, que seguramente serán contendientes por el campeonato. Presentamos aquí breve información al respecto:
1) Miami Heat vs New Orleans Pelicans
Hora: 11:00 am por ESPN.
2) Milwaukee Bucks vs Golden State Warriors
Hora: 1:30 pm por ESPN, ABC
3) Boston Celtics vs Brooklyn Nets
Hora: 4:00 pm por ESPN, ABC
4) Dallas Mavericks vs Los Angeles Lakers
Hora: 7:00 pm por ABC, ESPN
5) Los Angeles Clippers vs Denver Nuggets
Hora: 9:30 pm por ESPN
(Todos los horarios son del centro de México)
1) El Miami Heat fue la gran sorpresa de la temporada pasada: quedó subcampeón de la NBA y campeón de la conferencia Este, con estrellas conocidas como Jimmy Butler y Goran Dragic, con el novato revelación Tyler Herro y jugadores que han mejorado muchísimo como Bam Adebayo. New Orleans Pelicans ganó el último enfrentamiento contra Miami 110 a 104 pero antes los Pelicans perdieron 109 a 94.
Pronóstico: Creo que el Miami Heat ganará.
2) Milwaukee Bucks fue el primer lugar en la conferencia del Este en las últimas 2 temporadas. Pero en ambas fueron eliminados primero por Toronto Raptors y este año por el Miami Heat. Los Bucks tienen en Giannis Antetoukoumpo al “Jugardor más valioso” (MVP) de las últimas 2 temporadas. El último juego contra Warriors lo ganaron 107 a 98 pero antes Warriors les ganó 105 a 95.
Golden State Warriors quedó último en la conferencia Oeste. Pero tuvieron a sus a sus mejores jugadores lesionados: Stephen Curry y Klay Thompson. Tampoco tenían un centro competitivo. Curry ya se recuperó, contrataron a James Wiseman para resolver el problema del centro y además a Nico Mannion, que es un jugador con mucho potencial. Creo que Golden State Warriors se reforzó bien y puede pelear por el campeonato igual que los Bucks.
Pronóstico: Creo que será un partido muy reñido, pero que Warriors va a ganar.
3) Los Nets son un buen equipo. La temporada pasada llegarón a los playoffs y fueron eliminados por los Raptors. Pero tenían a dos de sus estrellas lesionadas: Kevin Durant, que venía de Warriors, y Kyrie Irving, que venía de Celtics. Perdieron el último enfrentamiento frente a Celtics 149 a 115 pero antes ganaron 129 a 120 cuando LeVert anotó 51 puntos. Boston Celtics es un equipo muy joven y la temporada pasada quedaron subcampeones de la conferencia del Este eso los convierte en un gran equipo que viene fuerte.
Pronóstico: Cualquiera puede ganar, pero creo que Celtics está en mejores condiciones y ganará.
4) Los Lakers son los campeones de la temporada pasada y en los playoffs nadie les ganó más de 2 juegos. Los Mavericks son un equipo joven que cuenta con Luka Doncic, uno de los mejores jugadores de la NBA. Los Lakers tienen a LeBron James y a Anthony Davis en sus filas, y además este año adquirieron a Marc Gasol, a Dennis Schröder y Montrezl Harrell, quien fue el “Sexto hombre del año” (el mejor jugador de cambio) El último juego entre ambos lo ganó Mavericks 114 a 100. En el penúltimo juego un día antes, ganó Lakers 119 a 110.
Pronóstico: Creo que ganará Lakers. Aunque después de ver su juego contra Clippers, me quedan dudas.
Pronóstico: Creo que ganará Lakers.
5) La temporada pasada los Nuggets derrotaron a los Clippers 4-3 en las semifinal de la conferencia del Oeste. Los Clippers se confiaron porque tenían un gran equipo. Nuggets ganó los últimos 3 juegos viniendo de atrás (sobre todo en el juego 5 y 6) en la gran sorpresa de los playoffs. El dueto de Nikola Jokic y Jamal Murray es de los mejores de la liga. Los Clippers quedaron en segundo lugar la temporada pasada y tienen dos estrellas como Kawai Leonard y Paul George; y grandes jugadores como Serge Ibaka (recién llegado de Raptors), Patrick Beverley e Ivika Zubac. En el primer juego de la temporada derrotaron a los Lakers.
Pronóstico: Los dos equipos están muy parejos pero creo que Clippers va a ganar, en parte por la deuda que tienen de la temporada pasada.
-Los Vikings y los Saints se han enfrentado 35 veces (incluidas 5 en playoffs), con 12 victorias de Saints y 23 victorias de Vikings.
-De las 5 veces que se han enfrentado en playoffs, Vikings ha ganado 4 y Saints 1.
-En 2018 los Vikings derrotaron a los Saints 29-24 en playoffs gracias al milagro de Minneapolis, que fue un pase de Case Keenum a Stefon Diggs, que esquivó al defensor y anotó un touchdown.
-La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, fue en la ronda de comodín del 2020, los Vikings derrotaron a los Saints 26-20 en tiempo extra.
Pronóstico:
Los Saints son uno de los equipos más fuertes de toda la NFL, mientras que los Vikings están luchando por entrar en los primeros siete lugares de la conferencia nacional (NFC), para poder ir a los playoffs.Sin embargo, en los últimos 5 años los Vikings han derrotado a los Saints cuando todo está en su contra. Ambos equipos tienen buenas posibilidades de ganar, pero creo que los Saints son favoritos esta vez, porque los Vikings tienen marca negativa y los Saints han demostrado que son muy poderosos aun sin Drew Brees. Además, Brees ya se recuperó de la lesión de 11 costillas rotas que se ocasionó porque un liniero de los 49ers lo aplastó por completo en la semana 10.Los Saints vienen de dos derrotas consecutivas: perdieron sorpresivamente 24-21 contra Eagles (4-9-1) y 32-29 contra Chiefs, que es el campeón y tiene el mejor récord de la NFL(13-1). Los Vikings también vienen de dos derrotas consecutivas: 14-26 contra Buccaners (9-5) y 33-27 contra Bears(7-7).
Comparación:
Saints
Récord: 10-4
Posición: 1er lugar de la NFC sur, 2do lugar de la NFC.
El pasado lunes por la noche presenciamos uno de los partidos más emocionantes de la NFL entre los Cuervos de Baltimore y los Browns de Cleveland (no son los cafés, porque este equipo se llama así por el apellido de un jugador, no por el color).
Sin embargo, la jugada del partido, el regreso del partido, para los fanáticos de los cuervos, se ha convertido en un clásico, uno más en lo que me gusta llamar “Cuarta y playoffs” esas jugadas clave que el equipo logra casi como un milagro y debido a las sorprendentes habilidades atléticas de sus jugadores.
Me gustaría repasar tres momentos estelares que nos han vuelto locos: dos para ir por postemporada y uno extra, que fue por honor frente a los Browns.
Ravens vs Chargers: la jugada imposible, el corredor indicado
En la época del entrenador Harbour Keep fighting se ha vuelto la máxima del equipo: hasta el final, no importa cómo vayan las cosas, no importa que ocurra después. Esta frase quizá la tenía en mente el corredor Ray Rice cuando en una cuarta y veintinueve pidió el balón a Joe Flaco, quien estaba ya en problemas.
El equipo debía de recorrer veintinueve yardas en una sola jugada para poder aspirar a la postemporada. Todos los receptores que corrieron para pase largo estaban cubiertos. El único descubierto era un jugador que al recibir el pase tendría un avance de sólo una yarda. Sin embargo, este jugador era Ray Rice, un corredor con una habilidad física impresionante. A él le correspondía avanzar las otras veintiocho yardas. Tras la recepción, una terrible actuación defensiva (tres jugadores de Chargers se bloquearon entre sí) y un bloqueo ilegal por la espalda que los oficiales no vieron, Rice consiguió el primer y diez. Esta fue la jugada más emocionante de la temporada. El primer y diez les dio a los Cuervos la oportunidad de seguir en la postemporada.
¿Qué ocurrió después? Los Cuervos llegaron al Súper Tazón y lo ganaron.
Ravens vs Browns: bloqueando un gol de campo y ganando por el honor
Después de ganar el Súper Tazón, los Cuervos dieron un contrato millonario a Joe Flaco y perdieron a casi todos sus jugadores campeones. Esa siguiente campaña fue desastrosa, y las que siguieron tampoco fueron muy buenas.
Llegó la temporada del 2015. Los Cuervos no lograban ganar y Joe Flaco estaba lesionado, pero, aún así, no se rendían; no iban a dejar que su temporada fuera la de un equipo que perdiera todos sus partidos. En un juego de lunes por la noche contra Browns hicieron hasta lo imposible por romper la racha perdedora.
Se complicaron las cosas. Pese a tener la ventaja, los Browns despertaron y vinieron de atrás, empatando el partido 27-27. Los Browns tenían la posesión final e hicieron lo que tenían que hacer: llegar a distancia para meter tres puntos con una patada de trámite. Los Cuervos se quedarían sin ganar, otra vez ¿Pero recuerdan? Keep fighting. Un jugador, en su primer juego de NFL, extendió la mano lo suficiente para bloquear la patada y Will Hill regresó esa patada hasta el touchdown. Los Cuervos ganaron un partido que no significaba nada para la postemporada, pero significó mucho para el honor.
Ravens vs browns: otro lunes por la noche para la historia
¿Quién escribe los guiones de los partidos? ¿Qué fuerza le gusta mostrarnos en estos duelos? Este partido parecía una mezcla de los dos que comenté antes. Los Cuervos, perdiendo, estaban fuera de la postemporada. Los Browns, ya casi asegurada su participación en postemporada, debían defender el honor, pues los Cuervos les habían pasado por encima en el primer partido del 2020, además de que ganar les permitiría incluso acercarse a los Acereros y quitarles la división.
Todo se mezcló. Los Cuervos estaban ganando con autoridad sobre los Browns. Estos, como en el 2015, regresaron y empataron el juego. Del otro lado, Lamar Jackson, el que no le gana a nadie (según sus críticos), estaba teniendo un juego muy bueno, no lo podían detener con sus carreras. Sin embargo, le empezaron a dar calambres en un brazo, y falló dos pases importantes. Luego, en una jugada de trámite donde sólo le dio el balón a su corredor para que anotara, la pierna de Lamar se empezó a acalambrar. Sale del juego, los Cuervos tienen series ofensivas de tres y fuera y los Browns se quedan con la ventaja.
Los Cuervos estaban apunto de ver canceladas sus aspiraciones a la postemporada. Lo peor sucedió: su mariscal de campo reserva, el único que tenían, se lastima en la peor jugada que pudieron mandar en ese momento. ¿Quién lanzaría ahora? Justo en ese momento, Lamar regresa, toma el balón, «Cuarta y postemporada»: Lamar se abre, todos tienen miedo de que corra, dos defensivos se bloquean entres s mismos y «Hollywood» Brown, haciendo honor a su apodo, termina escribiendo el guión del partido con una gran anotación. El partido terminó con un Gol de campo de Justin Tucker, y los cuervos siguen en la pelea.
No sé qué dirá la historia, si este gran partido terminará como el partido por el honor o como ese partido que los llevará al Superbowl. Lo importante es que este equipo nos deja muy claro una sola cosa: Keep fighting.
